Erasmus Roterodamus (ca. 1469-1536), augustinermunk og presteviet, var renessansetidens største kristne humanist. Selv har han sagt at hans livsinnsats bestod i at han vekket den glemte greske og latinske litteratur til nytt liv, og at han førte teologien tilbake fra filosofisk ordkløveri til Det nye testamentet. Som talsmann for en enkel, dogmefri kristendom, fred og fordragelighet, har han et budskap også til vår tid. «Dårskapens lovtale» (1509) er tilegnet vennen Thomas More og er en satire over tidens seder, umoral, overtro og korrupsjon. Gudinnen «Dumhet» fører ordet og gjennom hennes lovtale til seg selv gir Erasmus fritt utløp for sin harme og ironi.