Det er gått mange år siden Hal Courtney så sin far bli henrettet. Nå er Hal kaptein på sitt eget skip og venter sitt første barn med den fryktløse krigeren Judith Naset. Men skjebnen har ikke sluppet sitt grep om ham, for under et opphold i Zanzibar blir Judith kidnappet. Hals livsfarlige jakt på kidnapperne, bringer ham gjennom ørken, savanne, slavemarkeder og nådeløse farvann.

Den gylde løve er er den fjortende boken i Wilbur Smiths episke saga om Courtney-familien.