Ester vender hjem til hjembyen i forbindelse med at faren er alvorlig syk. Gjennom hans sykeleie og dramatiske død tvinges hun tilbake til sin egen barndom. Hun kommer også på sporet av en historie fra krigens dager, som hjelper henne å forstå hvorfor faren ble som han ble: en sjarmerende mann med et problematisk forhold til alkohol. Som barn var hun både glad i ham, og følte avsky for ham. I løpet av noen fortettede uker på Hamar gjenopplever hun forholdet til de menneskene som utgjorde rammene for oppveksten hennes, og hun ser dem i et nytt lys. Dette er forfatterens første bok.