Roy Jacobsen tegner opp et rikt persongalleri i denne romanen, som på samme tid er en bevegende, episk beretning om ansvar, og en utforskning av noen av tilværelsens ubesvarte spørsmål: Hva er et valg? Hva er historien? Og ikke minst – for å si det med romanens forteller - hva pokker er det som holder en hai i livet?

Det finnes grenser overalt, og det er grenser for hva synsnerven kan tåle. Etter krigen utgir belgieren Markus seg for å være blind, selv om synet er intaqkt bak de mørke brillene. Den eneste innvidde i hemmeligheten hans er lille Robert, sønn av en amerikansk soldat som krigen har slukt. Det er til Robert Markus forteller sin historie, som også er historien om beleiringen av Stalingrand, en historie om umulige valg, tvilens forbannelse, og krigens vilkårlighet.