Lazarillo de Tormes utkom anonymt i 1554 og er den første pikareske roman. Her berettes om skurkestreker av tarveligste art. Sjarmen oppstår når lavheten i emnene kolliderer med grundigheten og nøkternheten i stilen. Det understrekes at livet er et narrespill, intet er hva det utgir seg for, og list og sluhet er de egenskaper man kommer lengst med.