Prins Fredrik av Homburg

Fortapt i sin drøm om heroiske oppdrag og triumfer, unnlater prins Fredrik av Homburg å adlyde ordre fra onkelen, kurfyrsten av Brandenburg, før slaget ved Fehrbellin. Dermed settes utfallet av slaget på spill, og fyrstens liv bringes i fare. Prinsen blir dømt til døden av et krigsråd, men trygler og ber om benåding, og fyrsten beslutter å sette ham på prøve og kalle ham til fornuft. For prinsen fører det til et brudd med guttedrømmen, og han tvinges til å stille de kreftene han har ødslet bort til disposisjon for fellesskapet.