Etter år i storbyen vender bondesønnen Kjell Loväng tilbake til hjembygda, bare for å finne familiegården i forfall og sin far, Arvid, uforsonlig. Arvid har aldri tilgitt sønnene sine at de forlot ham med den sykelige Simon som eneste hjelp. Kjell kaster seg inn i arbeidet med å redde gården, men konfliktene ulmer – ikke bare med faren, men også rundt den ugifte trebarnsmoren Elin, som Arvid har et barn med. Mens Kjell kjemper for gården, dør broren Simon, og etterlater seg et spor av uventede konsekvenser. Tragedien rammer igjen når Arvid dør i en ulykke, og Kjell står overfor en bitter strid med sine griske brødre som vil selge familiegården. Drevet bort fra sitt hjem, må Kjell og hans mor starte på nytt på en liten eiendom. Men når alt virker tapt, spirer håpet. Sykepleieren Birgit, som Kjell har fått dypere følelser for, åpner en uventet mulighet. Kan Kjell finne sin plass, sin kjærlighet og sin fremtid i bygda som så lenge har holdt ham fanget? En historie om svik, kjærlighet og kampen for å bygge et nytt liv fra ruinene av fortiden. Sven Edvin Salje (1914–1998) oppnådde stor popularitet med sine realistiske romaner fra svensk bygdeliv og dets problemer. "Tilbake til jorden", som er starten på en pentalogi, ble hans store gjennombrudd. Gjennom romanserien om Loväng-slekten har Sveriges store folkelivsskildrer gitt et frodig og fascinerende bilde av mennesker og samfunn gjennom flere generasjoner. Ikke uten grunn er disse bøkene blant de mest leste i Norden. De er også oversatt til en lang rekke andre språk.