Han elsker kona si, men er utro. Hun er fornøyd med ekteskapet, men fantaserer likevel om ungdomskjæresten når de ligger sammen. Hvorfor er det så vanskelig å få driftslivet og kjærlighetslivet til å henge i hop?

Trang til spenning og utforskning utgjør én kraft i oss. En annen er behovet for det trygge og velkjente.

Gjennom et langt liv som terapeut har psykoanalytiker og professor Siri Gullestad møtt utallige mennesker som opplever denne konflikten. Og den er ikke ny. «Den de elsker, begjærer de ikke, og den de begjærer, elsker de ikke», skrev Sigmund Freud i 1912.

I Å begjære den du elsker bruker Gullestad eksempler fra terapirommet, film, litteratur og psykologi for å belyse hvordan driftslivet og kjærlighetslivet kolliderer. Innsikt i hvorfor vi handler som vi gjør kan være frigjørende - og gjøre det lettere å elske den vi begjærer og begjære den vi elsker.