”Din mor fødte deg og døde,” får Arminto høre av sin far. Han greier aldri å overkomme avstanden mellom dem. Når faren dør, arver han formuen hans og med den farens shippingimperium. Men et av fartøyene, ”Eldorado”, lider skipbrudd, en ulykke som samtidig ugjenkallelig besegler Armintos skjebne. Han vil snart oppdage at faren hadde sider som ikke overensstemte med de stadige lovprisningene av ham. Samtidig forelsker Arminto seg i Dinaura, en innfødt pike fra et barnehjem faren støttet, og verden for øvrig blekner.

Foreldreløse i Eldorado er en magisk og moderne gjenfortelling av en av Sør-Amerikas største legender.

Milton Hatoum er født i Manaus i Amazonas. I dag bor han i São Paulo og jobber som professor i litteratur. Foreldreløse i Eldorado er hans fjerde bok, og den første som er oversatt til norsk.