Penelope Keeling kan se tilbake på et rikt og variert liv: en bohemsk barndom i London og Cornwall, et ulykkelig ekteskap under krigen, og den ene mannen hun virkelig elsket. Hun har oppdratt tre barn - og lært å akseptere dem som de er. Likevel er hun altfor energisk og selvstendig til å slå seg til ro med en fredelig pensjonisttilværelse. Og når hun oppdager at hennes mest verdsatte eiendel, farens maleri, "Skjellsankerne", nå er verdt en liten formue, er det Penelope som må avgjøre om familien hennes kan fortsette å overleve som en familie, eller bli splittet. Del 1 av 2.