Boka gir en samlet framstilling av helse- og sosialpolitikkens utvikling, med vekt på både politisk enighet og uenighet.

Den introduserer fagfeltets historiske røtter og viser hvordan velferdspolitikken formes gjennom det politiske beslutningssystemet. Egne kapitler tar for seg familiepolitikk, helsepolitikk, tilretteleggings- og inkluderingspolitikk, offentlige stønadsordninger og forholdet mellom velferdspolitikk og innvandringspolitikk.

Boka viser hvilke helsemessige og sosiale problemer som velferdsstatens profesjoner arbeider med, og hva det vil si å bruke profesjonelt skjønn i helse- og sosialarbeidernes møter med klienter, brukere og pasienter. Prinsippet om brukermedvirkning og brukernes rettigheter og plikter drøftes. Forfatterne løfter fram sentrale målkonflikter og spenninger i helse- og sosialpolitikken og diskuterer hvordan velferdsstaten håndterer økende aldring, innvandring, endringer i økonomien og internasjonalisering.

Denne 9. utgaven er gjennomrevidert og oppdatert. Flere kapitler er delvis nyskrevne i lys av de siste årenes velferdspolitiske debatt. Blant annet tar denne utgaven for seg nye krav til tverrfaglig samarbeid mellom helsefagene og sosialfagene for å sikre samordnede velferdsytelser og -tjenester. Boka dekker pensum i helse- og sosialpolitikk og stats- og kommunalkunnskap i det felles innholdet i rammeplanene for helseutdanningene og sosialarbeiderutdanningene.