Amtmannens døtre kom første gang ut i 1854. Boken er et krast angrep på datidens system med bortgifting av unge kvinner på foreldrenes befaling. En problematikk som er høyst gyldig for svært mange unge kvinner den dag i dag.

Boken skapte offentlig debatt da den kom ut fordi den tematiserte sider ved ekteskapet og kjærlighetslivet som få ønsket berørt, nemlig det å gjøre sine egne valg basert på kjærlighet, og ikke bøye seg for foreldrenes autoritære beslutninger.