Fire minutter igjen å leve.

To kvinner blir funnet drept i Oslo, begge tappet for blod. Mordene er bisarre, for stikksårene i ansiktene er påført innenfra munnen. Det er bare én mann som kan finne drapsmannen. Men Harry Hole har gjemt seg i Hong Kong, på flukt fra fortiden, fra kreditorene og kvinnen han elsker. Han vil ikke bli funnet.

Panserhjerte er en tilstand hvor brystet er klemt så hardt sammen at du ikke greier å bevege lungene, hvor du har fire minutter igjen å leve.

Tiden han har på å stoppe drapsmannen, er enda kortere.