Harry Hole er i Sydney for å bistå australsk politi i etterforskningen av drapet på en ung norsk kvinne. I King's Cross, Sidneys gledeskvarter, beveger han seg blant horer og halliker, transer, klovner og pushere. Og noen aboriginere, Australias urinnvånere. I denne skyggeverdenen aner Hole etter hvert konturene av et spill hvor han ufrivillig er blitt tildelt en viktig rolle.