Den unge og fattige fyrst Mysjkin er på vei hjem til St. Peterburg. Han kommer fra Sveits, der han har vært på et lengre kuropphold. Som en Kristus-skikkelse stiger han ned, men hvor han enn ferdes, blir han oppfattet som en idiot. Mysjkin fremstår som et godt menneske, som et ideal, men han blir møtt med mistro, fordommer, egoisme og latter.

Idioten ble skrevet i 1867–68 da forfatteren selv var i landflyktighet og levde i stor fattigdom mens han lå under for spillegalskap.

Fjodor Mikhajlovitsj Dostojevskij ble født i Moskva i 1821 og døde i Sankt Petersburg i 1881.

Oversatt av Martha Grundt